Para comprender el desarrollo de la actividad turística en toda su magnitud, debemos enfocar al destino turístico como un sistema en donde todas sus partes se interrelacionan entre sí y a su vez interactúan con el entorno.
Por lo tanto, la evolución de un destino depende de factores internos y externos que determinan su comportamiento. Los ciclos de vida tradicionales (inicio, desarrollo, expansión, consolidación - madurez y declive) son cada vez más cortos y más flexibles, se superponen entre sí o no se cumplen en todas sus etapas. Los clientes son más exigentes, la competencia crece rápidamente y la influencia de la tecnología es cada vez más importante.
La Villa de Merlo no está ajena a esta realidad. “El destino de nuestro destino” está sólo en manos de sus integrantes y su futuro resultará de la reacción (o no) de los componentes y actores del proceso.
En este contexto, la Fundación Turismo y Desarrollo Local llevó a cabo en la Villa de Merlo la Jornada de Reflexión “Destinos Turísticos Consolidados y sus Estrategias de Innovación” el pasado 13 de Abril.
Así, la localidad de Mina Clavero expuso su estrategia de preservar y proteger sus recursos naturales –especialmente los acuíferos- a través de una política de planificación territorial que amplíe su territorio incluyendo las nacientes de los ríos así como extensas superficies de bosques que se convertirán en áreas protegidas municipales. Mina Clavero está innovando en su estrategia para reposicionarse como un destino de turismo sustentable: desde 2001 aplica una ordenanza que alienta la inversión en alojamientos turísticos de media y alta gama.
Posteriormente, funcionarios de la Municipalidad de La Cumbre expusieron sobre su producto de turismo accesible “Alcanzando La Cumbre”, con una clara visión estratégica de innovación que les ha significado recibir el premio Reina Sofia de España en reconocimiento a la inclusión de personas con capacidades diferentes en un destino turístico, aclarando que no es que La Cumbre pretenda ser un destino para discapacitados, sino que pretende que el destino incluya a las personas que tienen capacidades diferentes, que es bien diferente.
Estos son claros ejemplos de las acciones innovadoras que otros destinos turísticos ya consolidados están llevando adelante para seguir siendo competitivos en un sector sumamente dinámico y cambiante, con un mercado globalizado.
Ahora, es importante aclarar ¿a qué nos referimos al hablar de destinos turísticos consolidados?
En general, se considera que un destino está consolidado o en etapa de madurez cuando inicia una sutil etapa de estancamiento en la que los niveles de capacidad del sistema turístico comienzan a saturarse generando impactos negativos ambientales, sociales, culturales y económicos, la imagen del destino está bien posicionada pero no se renueva, se incrementa la demanda procedente de visitantes con menor poder adquisitivo, se produce una alta dependencia de turistas repetidores, los atractivos naturales y culturales no bastan y comienzan a surgir los atractivos artificiales y existe un exceso de capacidad de alojamiento. Así, el destino sobrepasa su capacidad de carga, perdiendo su atractivo y experimentando una retroalimentación de la disminución en la calidad de los visitantes.
No estamos hablando de la cantidad de turistas, que seguramente se mantendrá - y aún podrá aumentar - en los niveles esperados, mediante acciones que se realicen para lograrlo.
Pero cuál es el objetivo?:
Más Turistas o Mayor Rentabilidad Económica, Socio-Cultural y Ambiental?
El problema más importante es que la etapa de consolidación o madurez de un destino turístico se va desarrollando de manera imperceptible, por lo que prever y analizarla es primordial en su ciclo de vida. Si no se toman medidas correctivas, indefectiblemente se llegará al declive.
Este declive suele ser consecuencia de un crecimiento desordenado y no controlado que finaliza en:
- deterioro de los recursos,
- sobre oferta de servicios de alojamiento y otros,
- congestión y masificación del destino con la consiguiente pérdida de la innovación, variedad y calidad de la experiencia del turista,
- menor nivel de gasto de los visitantes,
- pérdida de la calidad de vida de la población local.
A partir del trabajo de comisiones y tomando como eje los conceptos vertidos, se arribó a las siguientes conclusiones:
Ø La Villa de Merlo es un destino consolidado y bien posicionado en el mercado nacional pero que ya manifiesta algunos de los síntomas antes mencionados, por lo que es indispensable comenzar a reflexionar al respecto. Y a actuar en consecuencia.
Ø Para avanzar rápidamente en la innovación del destino, surge como fundamental la necesidad de llevar adelante un plan estratégico y participativo del sector a fin de fijar las políticas de desarrollo a mediano y largo plazo.
Ø Es indispensable trabajar en la reorientación y puesta en valor de los recursos y atractivos, generando nuevos productos y fortaleciendo algunos ya existentes: turismo rural que incluya a los pequeños emprendedores, turismo religioso, turismo histórico (vinculado a la historia de nuestro pueblo, las casas antiguas, casa del poeta, algarrobo abuelo), “una vuelta por el arte” (pintores, escultores, músicos, museos, bibliotecas, entre otros), talleres artesanales (reposicionarlo), observación de aves (como nuevo producto de alta jerarquía, teniendo como eje el avistaje de cóndores). Este debe ser un trabajo conjunto entre el sector público y el privado.
Ø Otra acción fundamental que surgió como propuesta de los presentes es el desarrollo de un programa de sensibilización continua de la población local en relación al cuidado medioambiental y al fortalecimiento de la identidad. Para ello se propuso la realización, desde organizaciones no gubernamentales, de un concurso escolar destinado a los alumnos de los últimos grados del nivel primario para que trabajen sobre aspectos locales vinculados al ambiente, a la historia y al turismo.
Ø En relación a la planta turística, se mencionó como importante la necesidad de contar a la brevedad con una regulación (ordenanza/s municipal/es) del servicio de alojamiento en nuestra localidad, que tenga fundamentalmente en cuenta lo siguiente:
- Una actualizada clasificación y categorización de la tipología de alojamientos turísticos
- Una política de aliento dirigida a la instalación de nuevos establecimientos de media y alta gama de calidad y cantidad de servicios en la composición de su oferta, que en consecuencia debe privilegiar también la profesionalización y capactitación permanente de sus titulares o responsables de la gestión y personal en general.
- Una política similar dirigida a la reconversión, hacia ese objetivo, de los componentes de la oferta existente que no cumplan con estas premisas para facilitarles su camino hacia la actualización y la nnovación.
Ø La gestión turística integrada surgió como una fuerte necesidad, que viene siendo expresada desde hace mucho tiempo y que cuenta con varios intentos inconclusos, que se han realizado para concretar una figura público-privada. Al respecto, Don Antonio Torrejón aportó - y manifestó su disposición a seguir haciéndolo - su amplia experiencia en la conformación de entes turísticos en Patagonia, Tandil y otras localidades. Señalamos especialmente que en la Argentina, como resultado de análisis no convenientemente profundizados, parece haber más fracasos que éxitos en el funcionamiento de estas figuras.
Ø La conformación de una adecuada figura mixta, ayudará a definir una política de promoción, comercialización y marketing (investigación, planificación y ejecución) que, acordada y consensuada racionalmente, direccione convenientemente el financiamiento necesario, que debe surgir de los equitativos aportes económicos que ambos sectores deben realizar. Una propuesta interesante y que contempla la integración de la cultura y el deporte con el turismo como medio para la promoción del destino, la realizó el ex Intendente Ricardo Chaves quien propuso generar intercambio con otras localidades a través de los clubes deportivos para lo que es necesario contar con un albergue juvenil.
Ø La integración regional hacia el norte de nuestra localidad con los municipios de la provincia de Córdoba, a través del corredor Biocomechingones Norte, surgió como una fuerte estrategia de innovación que daría origen a la “institucionalización” de un producto turístico de jerarquía que en realidad, los visitantes van construyendo dia a dia, complementado además así la figura existente en San Luis, hacia el sur de Merlo.
Al respecto, ya se cuenta con la aceptación de varios de los municipios cordobeses.
A la luz de estas conclusiones, podemos agregar que la Villa de Merlo es un destino bien posicionado que para seguir siendo competitivo, debe trabajar en primer lugar en la reorganización y ordenamiento del sistema turístico en su totalidad, sobre la base de una gestión compartida y participativa. Esto requiere también, la mejora contínua de servicios públicos y privados (sistemas de apoyo) y la renovación del espacio público, indispensable para la reestructuración del destino y su adecuación a los vaivenes del propio ciclo de vida.
Es fundamental además, implementar una estrategia de diversificación y singularización de la oferta mediante el mejoramiento de la calidad, apuntando a alcanzar la calidad integral del destino. Trabajar en la segmentación del mercado, nos permitirá proponer estrategias innovadoras en productos adecuados para cada segmento.
Para ello, una premisa fundamental tiene que ver con conocer y entender al nuevo turista globalizado, que ya no es un simple comprador de camas, sino que ahora es un pretencioso creador de productos. Busca comprar experiencias que satisfagan su sistema emocional: valores, emociones y sentimientos.
La Fundación Turismo y Desarrollo Local, además de la realización de esta jornada, viene trabajando en relación a algunos de los puntos planteados, en las siguientes acciones:
- Propuesta de llevar a cabo un Plan de Manejo para la Reserva del Viejo Molino una vez solucionado el tema dominial de ese espacio, presentado ante el Ejecutivo, el HCD y vecinos de Piedra Blanca.
- A través de contactos propios con funcionarios de DINAPREI, se gestionó la posibilidad de presentar un anteproyecto para la realización de un “Plan Estratégico de Turismo para Villa de Merlo”, el cual fue elaborado por profesionales de la Fundación y posteriormente, presentado a través de la Municipalidad de Villa de Merlo.
Actualmente, estamos en la tercera etapa de aprobación del mismo, ante el BID.
- A través de contactos con funcionarios de la Secretaría de Ambiente y Desarrollo Sustentable, se presento un proyecto para la “Mejora en la Sustentabilidad Turística de Villa de Merlo”, el cual fue elaborado por profesionales de la Fundación y presentado a través de la Municipalidad de Villa de Merlo.
- Diálogo e intercambio de ideas con funcionarios de municipios cordobeses para avanzar en la realización del corredor Biocomechingones Norte.
- Creación de un “Banco de Experiencias” mediante la recopilación de legislación turística, buenas prácticas y otras herramientas necesarias para la gestión turística municipal.
- A partir de la jornada, surgió un acuerdo con la ONG “Recreatur” para la realización del concurso de sensibilización con los alumnos del nivel primario.
- Programa de capacitación y sensibilización, para lo que se está realizando una consulta abierta sobre los temas que los habitantes y empresarios de Villa de Merlo consideren prioritarios.
Por último y a manera de reflexión, reiteramos las palabras de Don Antonio Torrejón:
“Sin innovación, no hay futuro”.
Para empezar a innovar hay que empezar a pensar, escribir, hablar, debatir, consensuar y hacer, innovando.
El futuro viene tan rápido que ya casi no hay futuro y tampoco casi hay presente.
O bien, es un eterno y cambiante presente.
Preservar hoy los patrimonios culturales, económicos, sociales, ambientales, históricos y productivos locales, MEJORANDO, DIA A DIA, LA CALIDAD DE VIDA DE NUESTRAS COMUNIDADES, debe hacerse sin desconocer el fenómeno ya impuesto de la globalización.
Y las herramientas tecnológicas y de innovación que el mismo contiene.
Por ello, desconocer o no asumir los permanentes cambios e impactos sensibles e inmediatos que ello provoca es de muy alto riesgo.
Pensar en lo global y actuar en lo local. Ahora.
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